紫錦木又名非洲紅，不過它並不是非洲的植物，而是原產於中南美洲地區，由於紫錦木的葉片顏色隨時呈現紫紅色澤因而得名，同時也是讓它成為受歡迎觀葉植物的原因。紫錦木喜好陽光且生命力強韌，隨便剪下一段枝條插入土中，便會生根萌芽，長成另一株紫錦木。
身為大戟科植物家族的成員，紫錦木也具有豐富的乳汁，一旦受到傷害便會從傷口汨汨流出，這白色的乳汁是有毒的！在其原生地的原住民會利用有毒乳汁來毒魚或是塗在箭頭上獵殺獵物！乳汁要是碰觸到人的傷口的地方或是眼睛，可能會造成嚴重的傷害，若是誤食，則會造成腹痛、嘔吐等症狀，若是有小孩子活動物區域，應儘量避免種植這種植物，以免誤觸或誤食。