黃連木分布於中國華中以南地區，台灣及菲律賓也都有分布。黃連木喜歡陽光充足的環境，台灣中下游河川兩側的溪谷岩壁上，偶爾可以發現黃連木的生長。黃連木的樹型、葉型優美，且不易受到病蟲害侵擾，冬季時葉片會呈現枯黃的顏色，而在春季展葉時，新葉會由鮮紅轉為翠綠，如此多變化的視覺展現，使得黃連木逐漸被推廣成為行道樹或公園綠地造景使用。
黃連木不只外在富有美感，其實它的內在才是最為人所知的絕品，內在指的是黃連木的木材，其質地細緻堅硬，加上樹脂的沈積，木材會呈現出富有變化的暗色花紋，手拿一小塊黃連木的的木材在手上，會感受到不同於一般木材的沈甸感。黃連木優質的木材，也讓它榮登臺灣五種珍貴闊葉樹木材之一。
黃連木在植物分類上屬於漆樹家族，也因此枝條及樹幹內富有樹脂分泌，這些樹脂可能會對過敏體質者造成皮膚紅腫痛癢，若是引起全身性過敏反應，就必須儘快送醫治療。在中國大陸某些地區有取食黃連木嫩葉的飲食文化，不過建議若要嘗試食用黃連木的話，還是淺嚐即可，以免引起腸胃不適。