馬鈴薯原產於南美洲安地斯山脈地區，16世紀時西班牙人征服了印加帝國，並將馬鈴薯引入歐洲種植，隨後馬鈴薯逐漸發展成歐洲人重要的糧食來源，促使了歐洲人口的增長以及城市化的過程。馬鈴薯進到歐洲後又隨著各種途徑，進入到世界各國栽植，如今馬鈴薯已是世界第四大主要糧食作物。
長期被人類栽種改良及育種下，目前的馬鈴薯品種已達數千種，根據不用的需求而有對應的適合品種，不過栽植的條件基本上都是喜歡砂質、透水性佳的土壤，以臺灣來說，種植馬鈴薯的地區集中在台中、雲林以及嘉義，採收的時間多為2-4月間，國產的馬鈴薯鬆軟而富有香氣，比起長期存放的進口馬鈴薯來說，真的好吃許多。
馬鈴薯雖然是好吃的重要糧食，但在選購、存放及處理上是需要特別注意的，因為馬鈴薯若是存放不宜，容易產生綠皮及芽點發芽，這兩種現象都會讓馬鈴薯內的龍膽鹼大量生成，若是食用的話會產生舌頭麻痺、心悸、噁心、腹痛、腹瀉等現象，嚴重時恐造成死亡，所以在選購馬鈴薯時一定要挑選新鮮、無發芽、無綠皮的，買回家後放入不透光的容器中常溫保存，可降低芽點的活力，同時也避免有綠皮產生，若是放太久以致於發芽或是變綠時，務必不要食用，要整顆丟掉。