金剛纂是臺灣庭園中還算常見的景觀植栽，其莖部為肉質且帶有硬刺，形狀多為四稜或五稜，可能是像佛教中的法器金鋼杵，故得名。
一般看到金剛纂時，不認識的人一定會稱它是仙人掌，因為它那肉質帶刺的莖，與我們印象中的仙人掌是同一個樣！不過其實金剛纂並不是仙人掌家族的，只是因為它的原生地－印度東部，和仙人掌的故鄉－北美南部，一樣都是乾旱的沙漠環境，所以兩者都不約而同的演化出肉質帶刺的莖，以減少水份流失，順利在沙漠中生存下去。
金剛纂所屬的家族其實是大戟科，因此若是採摘金剛纂的葉片時，便能看到這個家族的特色－豐沛的乳汁。金剛纂的乳汁是具有毒性的，若是不小心碰觸到皮膚會產生灼熱感，若是食入，則將造成嘔吐、腹痛等症狀，必須趕快送醫進行解毒處理。